Ingeniería con propósito: la historia de ELIMU
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Esta semana, del 25 al 29 de mayo, la Biblioteca Universitaria se suma a "Bridge to Africa", una iniciativa impulsada por las universidades públicas canarias, el Gobierno de Canarias, el Cabildo Insular de Gran Canaria y Casa África para fortalecer la cooperación académica, científica y cultural entre ambos continentes. En ese espíritu de diálogo y colaboración internacional, queremos hablar de un proyecto que lo encarna con especial claridad: ELIMU.
¿Por qué ELIMU? Porque hay proyectos que enseñan algo más que contenidos: enseñan a mirar el mundo de otra manera. ELIMU demuestra que la ingeniería puede ser también una forma de acompañar, de abrir oportunidades y de transformar realidades. El estudiantado y el profesorado que participa en ella desarrolla competencias que van mucho más allá del aula y, sobre todo, descubre algo fundamental: el conocimiento cobra su mayor sentido cuando mejora la vida de otras personas.
Una palabra que lo dice todo
"ELIMU" significa "educación" en suajili. Y no es casualidad. Nacido en 2023 de la mano de las profesoras de la Escuela de Ingeniería Ana María Blanco Marigorta y Noemí Melián Martel, en colaboración con la Universidad de Nairobi, el proyecto parte de una convicción sencilla y poderosa: sin agua, sin luz y sin infraestructuras dignas, ninguna educación puede sostenerse.
El origen: Timboni, Kenia, 2023
Todo comenzó en la Escuela Primaria Timboni, en la costa keniana, donde más de 800 personas estudiantes y su cuerpo docente convivían a diario con algo que en otros contextos damos completamente por hecho: la ausencia de electricidad y de acceso estable a agua potable. La respuesta llegó desde la ingeniería. La instalación de sistemas solares fotovoltaicos permitió generar energía limpia y activar el bombeo de agua. Un cambio concreto, visible y duradero, que transformó las condiciones en las que esa comunidad aprende cada día.
Crecer: de un proyecto a un movimiento
En 2024, ELIMU dio un paso decisivo con la creación de MAMBO ELIMU —"¿qué tal?" en suajili—, una asociación que refleja exactamente la filosofía del proyecto: cercanía, comunidad y continuidad. Porque la cooperación real no se mide en intervenciones puntuales, sino en relaciones que perduran. Gracias a este impulso, ELIMU llegó a nuevos espacios: la Escuela St. Martins, en el barrio de Kibera (Nairobi), uno de los asentamientos urbanos más grandes de África, y el Tewa Training Centre, ampliando su alcance y profundizando su compromiso.
El horizonte: 2026
Y el proyecto no se detiene.
- En 2026, ELIMU se propone: Timboni (Kilifi, Kenia): continuar apoyando el mantenimiento de instalaciones, la alimentación y la higiene en la escuela primaria donde todo comenzó.
- Tewa Training Center: avanzar en la segunda fase del sistema solar para garantizar un acceso más amplio y estable a la energía sostenible.
- Kibera (Nairobi): iniciar una nueva colaboración centrada en mejoras estructurales y apoyo integral a la comunidad estudiantil.
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Un puente real entre Canarias y África
ELIMU nos recuerda que los proyectos pequeños, cuando se sostienen en el tiempo y se construyen desde la confianza mutua, generan algo que ningún informe puede reemplazar: conexiones reales entre comunidades académicas, vínculos humanos que cruzan océanos y contribuyen a un futuro más justo e inclusivo. Iniciativas como esta no surgen de la nada. Son el resultado de una relación cada vez más sólida, más rica y más necesaria entre Canarias y África. Y esta semana, en el marco de Bridge to Africa, celebramos que esa relación sigue creciendo.